はじめに

みなさん！元気で乗り鉄やってるかな？全国の津々浦々を元気でめぐれているかな？

乗り鉄やっていると、列車が長いこと来ない場合がある。そんなときでもその場所に食堂でもあって食事できればいい時間が過ごせる。そういう「拠点」は全国に多い。

しかしそんなに都合のいい場所ばかりではない。

食の空白地帯

列車が長いこと来ない場所では、こんな場所がある。

コンビニがつぶれた・スーパーがつぶれた・弁当屋がつぶれた・食堂らしき場所に行ってみたら「うちは食事はやっていないよ」と言われた・喫茶店らしき場所に行ってみたら「うちはコーヒーと紅茶だけで食事はやっていないよ」と言われた

そのような場所が「食の空白地帯」だ。まあ、一度目に来たときはしかたがない。

でも、同じ場所に、また来なければならないことがあるのが乗り鉄の宿命だ。わかるよね。行き止まりの「盲腸線」っていうのがたくさんあるから、そういう「拠点」も多いのだ。

カロリーメイト

そんなことになったときに役に立つのがごぞんじカロリーメイトだ。

24時間営業のコンビニができたときとほぼ同じ時代に現れたこの「バランス栄養食」は、なにしろ傷みにくいし、そこそこうまいし、食べれば多少空腹がまぎれる、そんな食べ物だ。

食べ物が売っていない場所にもう一度行く際には、これを持っていって食べればいい。

一回の旅でそんな場所がいくつもあるときも、何個か持っていくこともできて便利だ。

最近ではカロリーメイトの類似品で、カロリーメイトよりもずいぶんと価格の安い食べ物もあるようだ。実際ぼくも買って食べた。

もしそれらを入手できるならためしてみてもいいし、「たとえ高くてもカロリーメイトのほうがいい」のならそれでもいい。

まずい食堂

さて、上であげた「拠点」には、運良く食堂がある場合もある。

しかし、そんな田舎、いや、それほど田舎でもない場所でも、入ってみた食堂がものすごくまずい、そう、「カロリーメイトよりまずい」ということがある。
本当にカロリーメイトよりまずい食堂ってあるんだよ！

そんな場所を記録しておくことが大事だ。そして次にここに来るときにはカロリーメイトを持っていくのだ。そう、それこそが「まずい場所MAP」なのだ。

まずいめししかないことがわかっていて、もう一度来ることがわかっているのなら、カロリーメイトを持っていくことが大事だ。そして不快なおもいをできるだけ避けることが肝心なのだ。

あ、でもまずい場所MAPをWEBにしちゃダメだよ。「客が減って損害をこうむった」って言われて損害賠償を請求されちゃうからね。実際払った人もいるって話だし。

カップヌードル

それから、カロリーメイトに先立つこと10年ちょっと前に生まれたのがカップヌードルだ。24時間営業のコンビニが生まれるより10年ちょっと前に生まれたことになる。

24時間営業のコンビニが生まれる前に24時間営業だったものと言えば、「自動販売機センター」がある。

ああ！なつかしき自動販売機センター！まだぼくの父親が生きていたころ、父親と姉が親子ゲンカを始めたときに、ポケットラジオを片手に逃げ込んだのが近所の自動販売機センターだ。
そこで早くケンカ終わらないかなあとふるえながら「ヤングタウン東京」を聴いていたのが自動販売機センターの思い出だ。

そんな近所の自動販売機センターも残念ながら2012年につぶれてしまった。コンビニがすぐ近くにあるのに、よく2012年までもったものだと思う。
みなさんの近所の自動販売機センターはまだあるかな？あったらたまには寄ってほしい。

さて、自動販売機センターにあるものはほとんど飲み物だが、当時ほぼ唯一と言っていい自動販売機センターにある食べ物がカップヌードルだった。当時スーパーに弁当なんか売っていないし、スーパーが閉店する時間は早いし、そんなわけでカップヌードルはとてもありがたいものだった。24時間営業のコンビニができるまで10年ちょっとの間、お世話になった人は多いだろう。

さて、カップヌードルがどう役立つのかと言うと、旅先のホテルで食べるのだ。

なにしろ、上であげた「食の空白地帯」は、たとえホテルがある場所でも存在する可能性があるのだ。コンビニがない・スーパーもない・弁当屋もない・ホテルの食事がまずい、といった場所にもう一度来る必要があることもあるだろう。
でも、ホテルにはお茶用の湯沸かしがあることが多い。その湯沸かしを使ってカップヌードルを作って食べればいいのだ。まあ、あんまりカロリーメイトばかりじゃ飽きるだろうから、たまにはカロリーメイトだけじゃなくてカップヌードルでも食べようということだ。

たとえ食堂があっても、そこの食事がカップヌードルよりまずければ、やはりカップヌードルを食べた方がいいだろう。不快なおもいは避けよう。はしかフォークを持っていくのを忘れずに。

カップめんはカップヌードル以外にもいろいろあるから、好きなものを持っていこう。

安く入手

カロリーメイトはたいていドラッグストアで安く売っている。スーパーはなぜかドラッグストアよりも若干高いみたいだ。
ドラッグストアがいくつかあるなら値段を比べて安く入手しよう。

これに比べるとカップヌードルは、ドラッグストアでも安いことは安いのだが、スーパーも負けず劣らずといった具合で、どこの店が安いかはいろいろまわってみるしかない。
便利な店を見つけよう。

人によってちがう

まずい場所MAPは人によってちがう。たとえばぼくはわさびがとてもきらいなので、駅前にすし屋しかない場所はこの世の地獄だ。
あのわさびのからい思いをするよりは空腹を選ぶ、そんな場所だが、すしが好きな人にとっては天国だろう。そんなわけでまずい場所MAPは人によってちがうのだ。

さあ！みなさんもまずい場所MAPをつくって、ひもじさから身を守れ！

旅は休息の一部

まずい場所MAPからは離れるが、みなさん旅でなんでも記録に残そうって「気負って」ないかな？
どうせそんな記録なんてあの世まで持っていけないものなんだから、旅先ではあくせく記録なんかせずに、パァーッと楽しんで、パァーッと忘れてしまえ！というのがぼく個人の意見だ。

旅っていうのは、ふだんあくせく仕事して金を稼いでその金で行くものだ。
だから旅っていうのは休息の一部のはずだ。だから、旅先で撮った写真を売って金を稼ごうとかいった場合でもない限り、そんなに気負って旅したら仕事に影響すると思わないかな？
そんなわけであまり記録にこだわりたくないなあというのがぼくの意見なのである。

このサイトを見ている人の意見としては少数なんだろうなあとは思うが、こういう乗り鉄ってそれなりにいると思うんだけどなあ。